风扇的风量是随着转速的增加而增大的，所以，改变风扇的转速可调节冷却系统的散热能力。目前，改变风扇转速的办法是采用风扇离合器，在冷却液温度较高时，离合器使风扇保持较高的转速；在冷却液温度较低的情况下，离合器使风扇具有较低的转速或不转动。这样既能减少能耗调节冷却强度，又能减少风扇的功率消耗。一般采用硅油风扇离合器后，能减少柴油发动机功率消耗6 %～10%，而且柴油汽车实际行驶中，需要风扇工作的时间只占10% ，所以能减少能耗。
      目前，柴油发动机上应用较多的风扇离合器有硅油式和电磁式两种。